Apesar da rivalidade, é muito bom ver o Uruguai voltar a fazer uma boa campanha na Copa do Mundo. Campeão em 1930 e 1950, o nosso 2o maior rival não passava das oitavas-de-final em um Mundial desde o 4o lugar em 1970. O fraco desempenho da equipe nas eliminatórias, que perdeu em casa para Brasil e Argentina e só se classificou após disputar a repescagem contra a Costa Rica, não prenunciava um bom desempenho dos nossos vizinhos nesta Copa. Mas o grupo extremamente equilibrado em que foi sorteado alimentou as esperanças uruguaias de chegar à 2a fase. E a Celeste não fez feio. Após vitórias sobre África do Sul e México, conquistou o primeiro lugar em seu grupo.
O jogo contra a Coréia do Sul começou bastante movimentado. O Uruguai tocava a bola como se fosse o Brasil (mais uma vez, não o Brasil de Dunga, é claro), com passes velozes e muita eficiência. A Celeste buscava o gol e, quando perdia a bola, se rearrumava e voltava rapidamente para impedir os contra-ataques coreanos. Não demoraria muito até o primeiro gol ser marcado. E ele saiu dos pés de Luis Suárez, aos 9 minutos de jogo, após uma falha coletiva esdrúxula da defesa coreana. Depois de cruzamento de Diego Forlán, os zagueiros coreanos ficaram em linha e esqueceram de marcar o atacante uruguaio. Por sua vez, o goleiro, achando que a bola atravessaria o campo e sairia pela lateral, a deixou passar. Mas Suárez encontrava-se logo após o último defensor coreano e não perdoou. Erros bobos assim não podem acontecer numa oitava-de-final de Copa do Mundo.
A formação encontrada pelo técnico Oscar Tabárez no segundo jogo do Mundial, com Forlán mais recuado, armando as jogadas para Suárez e Cavani, funcionou e transformou o Uruguai em uma equipe ofensiva e perigosa, tudo que ele não foi nas eliminatórias. Nesta temporada, Suárez marcou 35 gols pelo Ajax, da Holanda, Forlán, 28 pelo Atlético de Madri, e Cavani, 14 gols pelo italiano Palermo. E mesmo assim a defesa coreana preferiu marcar a bola aos jogadores.
Ainda no primeiro tempo, o Uruguai quase ampliou o placar, com a bola batendo no cotovelo do jogador coreano dentro da área, após chute forte de Maxi Pereira. Porém o juiz não marcou o pênalti. A sensação era de que uma goleada estava a caminho.
Mas veio o segundo tempo, e a Coréia acordou pro jogo. Depois de tanto correr na primeira etapa, o Uruguai voltou do intervalo demonstrando cansaço, e a seleção coreana aproveitou para pressionar. Aos 23 minutos, após toque de cabeça do uruguaio Victorino, o goleiro Muslera, que até então não havia sofrido gols no torneio, saiu mal, e um dos Lee coreanos mandou a bola pro gol vazio, empatando a partida.
Com o gol da Coréia, o jogo voltou a ficar parelho, porém o dia era mesmo do Uruguai, que desempatou com outro tento de Suárez, aos 35 minutos, após um chute lindo da entrada da área (um dos gols mais bonitos da Copa até o momento). A Coréia ainda perderia a oportunidade de levar a partida para a prorrogação, mandando para fora uma bola cara a cara com o goleiro Muslera, a 5 minutos do fim.
A vitória do Uruguai foi merecida. E a comemoração dos jogadores junto à empolgada torcida uruguaia na arquibancada deu um toque de emoção ao triunfo que leva o time às quartas-de-final da Copa da África.
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